Deuteris gali turėti kitokį kinetinį izotopų poveikį nei vandenilis, o deuterio junginių fizinės ir cheminės savybės skiriasi nuo vandenilio junginių. Pavyzdžiui, D2O (sunkiasis vanduo) yra klampesnis ir sunkesnis nei H2O.

Sunkusis vanduo yra maždaug 10% tankesnis už įprastą vandenį, todėl iš jo susidaręs ledas gali nugrimzti į paprastąjį vandenį.

Sunkiųjų vandenilio izotopų junginių ryšio energijos ir ilgio skirtumai yra didesni nei bet kurio kito elemento izotopiniai skirtumai. Ryšiai tarp deuterio ir tričio yra stipresni negu su įprastu vandeniliu, o šių skirtumų pakanka, kad reikšmingai pasikeistų biologinės reakcijos.

Taigi, sunkusis vanduo yra toksiškas eukariotiniams organizmams. Pakeitus 25% vandens organizme sunkiuoju vandeniu, atsiranda problemų dėl ląstelių dalijimosi ir reprodukcijos, o pakeitus 50% - mirtis.