Дейтерий является одним из двух стабильных изотопов водорода. Ядро большинства атомов водорода в природе содержит один протон (химическое обозначение: 1H), но ядро некоторых водородных элементов может также содержать один протоны и один нейтрон или один протон и два нейтрона. В первом случае оно называется дейтерием (химический символ: 2H или D), а во втором — тритием (символ: 3H или T).

Изобилие дейтерия в воде. Соотношение дейтерия и водорода в природной воде на Земле составляет примерно один атом дейтрия на 6.400 атомов водорода (156,25 частей на миллион), или 0.0156%. Эта концентрация дейтерията очень незначительно варьируется от одной природной воды к другой.

Концентрация дейтерия.Хотя это и не кажется большим количеством, если сравнить его с массой других жизненно важных элементов в крови, можно заметить, что дейтерий присутствует в количестве в шесть раз большем, чем кальций и в десять раз больше, чем магний.